Space 2023: Starship da SpaceX lidera lista de duas dúzias de novos lançadores que podem voar este ano

Parte 3 de uma série

O enorme lançador Starship/Super Heavy da SpaceX lidera uma lista de mais de duas dúzias de novos veículos de lançamento que podem ter seus voos inaugurais este ano. O manifesto incluía novos lançadores de players estabelecidos Arianespace e United Launch Alliance, bem como startups desconexas em todo o mundo. As capacidades de carga para a órbita baixa da Terra variam de 100 toneladas métricas até 65 kg.

Com a ressalva de que os cronogramas de lançamento são notoriamente pouco confiáveis ​​e que nem todos esses boosters serão lançados este ano, vamos dar uma olhada no que está por vir em 2023.

O Grande Foguete da SpaceX

O lançamento mais esperado do ano novo é o impulsionador Starship/Super Heavy da SpaceX nas instalações da Starbase no sul do Texas. A nave estelar pousará no oceano na costa do Havaí sem completar uma órbita completa ao redor da Terra.

O sistema totalmente reutilizável da SpaceX foi projetado para elevar pelo menos 100 toneladas métricas à órbita baixa da Terra e reduzir radicalmente os custos de lançamento. A empresa eventualmente tentará pousar o Super Heavy de volta na plataforma de lançamento de onde decolou.

O sucesso do lançador gigante de dois estágios é crítico para o programa lunar Artemis da NASA e para o plano de Elon Musk de colonizar Marte. A SpaceX está desenvolvendo uma versão da Starship para pousar astronautas no pólo sul da Lua antes de 2025.

O bilionário japonês Yusaku Maezawa reservou uma viagem ao redor da lua na Starship para ele e oito indivíduos selecionados. A missão está prevista para este ano, mas há uma grande probabilidade de que ela caia em 2024 ou mais tarde, já que os foguetes ainda não voaram.

Novos Boosters para um Ano Novo

Além da SpaceX, quatro outros grandes veículos de lançamento estão programados para fazer voos inaugurais este ano.

Voos inaugurais do veículo de lançamento, 2023

O voo inaugural do Vulcan Centaur da United Launch Alliance (ULA) levará o módulo lunar Peregrine da Astrobotic Technology. A NASA está pagando a Astrobotic, com sede em Pittsburgh, para transportar experimentos e demonstradores de tecnologia para a lua sob seu programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS).

O Vulcan Centaur também levará os satélites de comunicação KuiperSat-1 e KuiperSat-2 para a constelação Kuiper da Amazon. A empresa de Jeff Bezos acabará por consistir em 3.236 satélites.

A Amazon também planeja lançar satélites Kuiper a bordo do foguete New Glenn da Blue Origin. (Ambas as empresas foram fundadas por Bezos.) O voo inaugural de New Glenn pode ser realizado este ano, embora possa ocorrer em 2024.

O lançamento inaugural do Ariane 6 foi adiado até o quarto trimestre devido a atrasos no desenvolvimento. Existem apenas mais dois lançamentos do Ariane 5 planejados antes que o foguete seja aposentado.

A Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) agendou o voo inaugural de seu propulsor H3 para 12 de fevereiro. O foguete substituirá o veículo de lançamento H-IIA que está sendo aposentado e o H-IIB que já foi aposentado.

Os Três Grandes

Aqui vamos dar uma olhada em veículos de lançamento menores sendo desenvolvidos por empresas americanas, chinesas e russas. Essas três nações realizaram 93% de todas as tentativas de lançamento orbital no ano passado.

Voos inaugurais de veículos de lançamento americanos, chineses e russos, 2023

A ABL Space está se preparando para lançar seu foguete RS1 do Pacific Spaceport Complex - Alasca no final deste mês, após várias tentativas malsucedidas no final do ano passado. A janela de lançamento vai de 9 a 13 de janeiro.

O Terran One da Relativity Space é construído usando manufatura aditiva (impressão 3D). Outros fornecedores de lançamento desenvolveram peças usando impressão 3D, mas não um booster inteiro.

O foguete Irtysh da Rússia, também conhecido como Soyuz 5, está sendo desenvolvido para substituir vários propulsores. A invasão da Ucrânia pela Rússia encerrou a cooperação entre as duas nações na família de lançadores Zenit. (O primeiro estágio do Zenit é construído na Ucrânia.) Irtysh também preencherá uma lacuna deixada quando a Rússia decidiu descartar os planos para os propulsores Proton Medium e Angara A3.