Uma maneira fácil e acessível de rastrear o uso doméstico de água em LA

No outono passado, antes que as chuvas épicas e quase bíblicas do início de 2023 afastassem a seca histórica da Califórnia de nosso radar coletivo, o Departamento de Água e Energia de Los Angeles anunciou um programa piloto de conservação de água que parecia bom demais para ser verdade.

De acordo com o anúncio, por apenas US$ 24, os proprietários de residências unifamiliares na cidade seriam capazes de rastrear o uso de água em tempo real, detectar vazamentos e criar um orçamento de água a partir de um aplicativo de smartphone usando um Wi-Fi habilitado e fácil de usar. instale o sensor do medidor de água Flume.

Tanto ansioso para economizar água onde pudesse quanto cínico de que o gadget acabaria sendo tão acessível, fácil de usar e eficaz quanto descrito, mergulhei e pedi um. Depois que chegou em meados de outubro, embarquei em uma odisseia de cinco meses no uso da água que envolveu muitas investigações sérias, alguns projetos de encanamento DIY e pelo menos uma experiência de quase morte dentro de minha casa.

Aqui está um pouco do que aprendi ao longo do caminho.

Uma das coisas que primeiro chamou minha atenção sobre o Flume foi o preço com grande desconto disponível por meio da parceria LADWP: $ 49 (antes dos impostos e frete) em vez de $ 249, com $ 25 desse valor reembolsado após a instalação do dispositivo. Meu custo inicial total foi de $ 63,66 ($ 14,66 dos quais foram para remessa e impostos) e, minutos - literalmente - após terminar a instalação, recebi um e-mail informando que meu reembolso havia sido processado. Os $ 25 estavam de volta na minha conta bancária no dia seguinte. Meu custo direto final foi de $ 38,66.

Dependendo da intensidade do sinal Wi-Fi e da distância entre o roteador e a ponte sem fio do Flume, talvez seja necessário investir em um amplificador de sinal Wi-Fi (fácil de encontrar on-line por US $ 20 ou mais) para fazer as coisas funcionarem. A localização da ponte sem fio em sua casa depende de onde está seu medidor (geralmente, mas nem sempre, na calçada em frente à casa); a distância máxima recomendada entre os dois é de 1.000 pés.

Califórnia

Enquanto a Califórnia luta com o agravamento dos extremos climáticos, as autoridades alertam que as recentes tempestades não contribuem para o fim da seca.

Como o gadget instalado no medidor de água é alimentado por bateria, você eventualmente terá que comprar uma nova bateria proprietária (US $ 14,99 antes do frete e impostos).

De acordo com o site da Flume, a bateria de metal de lítio enviada com o sensor deve durar cerca de um ano em condições ideais e, se durar seis meses ou menos, você deve entrar em contato com o suporte ao cliente. Quando o nível de carga da bateria estiver baixo, você receberá uma notificação por meio do aplicativo e/ou e-mail para solicitar novas baterias. (Até o momento em que escrevo, as baterias da minha estão funcionando há mais de sete meses sem problemas.)

Outro grande fator na decisão de mergulhar no Flume foi que eu supostamente seria capaz de instalar esse aparelho de alta tecnologia sem ter que contratar um encanador profissional, comprar ferramentas especializadas ou passar um fim de semana inteiro em um projeto DIY. E, para mim, foi rápido e tranquilo. Desde a abertura da caixa até o lançamento do tutorial de pós-instalação, passei um total de 21 minutos na instalação - a maior parte dos quais foi gasta limpando a sujeira acumulada e a sujeira do meu medidor de água.

O kit Flume incluiu cuidadosamente um par de luvas descartáveis, bem como uma ferramenta para abrir a tampa do medidor de água na calçada. Prender o sensor ao próprio hidrômetro acabou não sendo mais difícil do que apertar o cinto.

Depois de concluir a instalação, a etapa final do processo foi criar um perfil residencial para ajudar o Flume a entender os dados que estavam prestes a chegar. Isso incluía o número de banheiros e residentes em minha casa e uma extensa lista clicável de aparelhos internos e externos que utilizam água.

O objetivo geral do aplicativo Flume, que também pode ser acessado por meio de um computador desktop após a configuração inicial, é aumentar a conscientização sobre o uso da água. (Como o ex-prefeito de LA Eric Garcetti observou no comunicado à imprensa anunciando o programa em setembro de 2022: "[I] t pode ser difícil de gerenciar o que você não pode medir.")