SS Sally Ride Cygnus chega à ISS em NG

Northrop Grumman lançou o penúltimo foguete Antares 230+ de Wallops Island, Virgínia, para a missão NG-18 para a Estação Espacial Internacional (ISS) às 5:32:42 AM EST (10:23:423 UTC) na segunda-feira, novembro .7

Apesar de um de seus painéis solares não ter sido totalmente implantado, o veículo de carga chegou com sucesso à ISS para atracar dois dias depois.

Embora a Northrop Grumman ainda não tenha comentado sobre o interessante evento durante o lançamento, relacionado a uma grande correção de atitude no estágio e na queima do estágio superior, a NG confirmou que um dos dois painéis solares do veículo não foi totalmente implantado.

"A espaçonave de carga Northrop Grumman Cygnus implantou com sucesso uma de suas duas matrizes solares e completou quatro queimas de encontro a caminho da Estação Espacial Internacional. Para manter o foco na chegada da espaçonave à estação, a Northrop Grumman e a NASA decidiram não implantar o segundo painel solar depois que as tentativas iniciais de implantá-lo não tiveram sucesso.

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"A equipe Cygnus está reunindo informações sobre por que a segunda matriz não foi implantada conforme planejado. Cygnus tem energia suficiente para se encontrar com a estação espacial na quarta-feira, 9 de novembro. A Northrop Grumman está trabalhando em estreita colaboração com a NASA para monitorar e avaliar a espaçonave antes da missão de amanhã. chegada planejada, captura e instalação na estação espacial.

“As equipes da missão também estão planejando inspeções adicionais da espaçonave de carga durante a aproximação e após a captura”.

Antares carregou uma espaçonave Enhanced Cygnus, chamada SS Sally Ride, para orbitar em uma missão para reabastecer a tripulação da Expedição 68. Cygnus está trazendo suprimentos para a tripulação, novos experimentos científicos e outras cargas úteis, incluindo um novo módulo Nanoracks, para a estação antes de servir como uma embarcação de descarte no final de sua missão para roupas sujas, experimentos usados ​​e trabalho em geral e lixo vivo.

No geral, de acordo com Northrop Grumman em entrevista à NASASpaceflight, "será uma missão bastante padrão. Há um complemento científico completo", disse Steve Krein, vice-presidente de espaço civil e comercial da Northrop Grumman.

Por trás disso, no entanto, houve um aumento na massa de carga útil que Northrop Grumman foi capaz de efetuar nesta missão.

"Portanto, fomos capazes de refinar nossa modelagem da propulsão, tanto no estágio um quanto no estágio dois, e eliminar um pouco do conservadorismo em nossos modelos", disse Kurt Eberly, diretor de programas de lançamento espacial da Northrop Grumman. "Oferecemos 70 quilos adicionais, então estávamos lançando 8.050 quilos no NG-12 a 17. E assim, para o NG-18 e 19, aumentamos para 8.120 quilos."

Este upmass total inclui a massa úmida de Cygnus depois que ele é carregado com seus propulsores necessários para manobras em órbita.

O NG-18 foi o primeiro de oito voos de carga adicionados que foram encomendados pela NASA da Northrop Grumman para estender o contrato preexistente dos Serviços de Reabastecimento Comercial 2 (CRS2) da Cygnus. No total, a NASA encomendou dois voos adicionais em 2020, incluindo NG-18 e NG-19, e mais seis em março de 2022.

A espaçonave Cygnus para esta missão recebeu o nome da astronauta Sally Ride, que foi a primeira mulher americana no espaço. Ride voou a bordo de duas missões do Ônibus Espacial a bordo do Challenger: STS-7 e STS-41G. Ride também foi membro da comissão Rogers após o Desastre do Challenger em 1986.

Ride morreu em 2012 devido a um câncer pancreático.

"Na verdade, há uma bandeira que estamos hasteando, uma bandeira americana assinada pelos alunos e funcionários da Sally Ride Elementary School em Los Angeles, Califórnia. Então, estamos extremamente orgulhosos de poder fazer isso, para honrar seu legado ", disse Krein.

Campanha de Lançamento

O primeiro estágio do foguete Antares foi projetado e construído na Ucrânia. O palco foi projetado por KB Yuzhnoye e é derivado do foguete Zenit, agora aposentado. O palco foi então construído por Yuzhmash em Dnipro, na Ucrânia.

O patch de missão NG-18. (Crédito: Northrop Grumman)